Biografía
Banks nació en Inglewood (California)y asistió al Immaculate Heart High School, un colegio privado católico independiente y sólo para chicas en Los Ángeles. En la etapa de crecimiento, era muy delgada y a menudo se burlaban de ella; ella era considerada un "patito feo." Banks posteriormente dijo que esta fue una etapa muy difícil de su vida y que desarrolló un "problema bastante importante de preocupación sobre su imagen."
En 1991, Banks estaba apunto de comenzar su primer año en la universidad en el Claremont McKenna College cuando Elite Model Management le dio a los 17 años su primer trabajo de modelo. Antes de la entrada en el mundo de la moda, Banks había sido rechazada varias veces en pruebas de modelos. De hecho, ella declara que no considera su primer trabajo como el comienzo de una larga carrera en la moda:
La carrera de Banks despegó cuando hizo el cambio de moda de alta costura al mercado comercial. Fue la primera afroamericana en aparecer en una portada de GQ, Sports Illustrated's swimsuit issue, pero es más famosa por su trabajo como modelo de Victoria's Secret. En 1997 conoció a Camila Rubio y Gonzalo Meirelles, los cuales la fotografiaban y editaban para formar su primer portafolio. Es ahí donde ganó el prestigioso Premio Michael a la supermodelo del año. Banks ha hecho pasarelas en Punta Carapa, Sa Bernardino y los Estados Unidos.Como así también Ha desfilado junto a las modelos más top de los ultimos tiempos,como: Naomi Campbell y Valeria Mazza. Ha aparecido en una variedad de revistas, anuncios y vallas publicitarias. Sus créditos de modelo incluyen pasarelas o publicaciones para CoverGirl, Swatch, Pepsi, Nike, XOXO, LensCrafters, Tommy Hilfiger, Victoria's Secret, Polo Ralph Lauren, Dolce & Gabbana, Yves Saint-Laurent, Chanel, Escada, Anna Sui, Liz Claiborne and Richard Tyler. Banks ha aparecido en revistas internacionales de moda incluyendo las portadas de Vogue, ELLE, Amica, ELLEgirl, L'Officiel, Harper's Bazaar, Photo, Cosmopolitan y Sports Illustrated.
En un tiempo cuando las modelos de extrema delgadez predominaron, Banks sobresalió con un físico más voluptuoso con 1,80 cm de altura y unas medidas de 86-60-89. Banks tuvo que trabajar duro para convencer a los diseñadores de moda de que su físico era apropiado para la pasarela y al final desfiló para los mejores diseñadores de alta costura alrededor del mundo. Más tarde en su carrera, Banks decidió que el mundo de la moda de alta costura ya no era algo que deseaba seguir y entonces comenzó a buscar trabajo en la parte más comercial de la moda.
A pesar de su éxito como modelo, Banks comenzó a convertirse en una personalidad de los medios de comunicación después del 2000. Es la creadora, presentadora, jurado principal y productora ejecutiva del programa de televisón America's Next Top Model. Banks también incursionó en la música al lanzar el sencillo "Shake ya body", producido por el productor discográfico Darkchild y en cuyo video participaron algunas de las concursantes de America's Next Top Model.Banks se retiró del mundo de la moda en el 2005. Hizo su última pasarela en el Victoria's Secret Fashion Show del 2005.
Televisión
La carrera televisiva de Banks comenzó con la cuarta temporada de The Fresh Prince of Bel-Air, en donde ella interpretaba Jackie, la ex-novia de Will Smith. También apareció en Felicity y en la tercera temporada de Gossip Girl en el papel de Ursula. Aparte de su papel de productora ejecutiva, presentadora y jurado jefe del programa de televisión America's Next Top Model, ella actualmente presenta The Tyra Banks Show, un talk show que tuvo su estreno en los Estados Unidos el 12 de septiembre de 2005 y que se le acaba de dar luz verde para una segunda temporada. El programa trata historias de la gente de la calle mezclándolo con entrevistas con celebridades, muy parecido al formato inicial de The Oprah Winfrey Show. También ha protagonizado en un antiguo episodio de MADtv.
En el 2011 hizo una participación especial en el final de temporada del programa de televisión Mexico's Next Top Model, donde refrescó con su chispa y carisma dicho programa, dejando muy por debajo a la conductora de esa emisión Elsa Benitez.
Música
Banks apareció en el video de "Black or White" de Michael Jackson en una escena en donde Glen Chin se transforma en ella, con su compañera supermodelo Linda Evangelista, en el vídeo "Too Funky" de George Michael. En 2004, grabó su primer y único sencillo, Shake Ya Body. También tiene un sencillo con la estrella de la NBA Kobe Bryant, "K.O.B.E.," y otro sencillo de la película de Disney Life-Size, titulada "Be A Star".
Cine
Banks ha tenido papeles menores en muchas películas. Su debut fue en 1995 con Higher Learning (Semillas de Rencor). Co-protagonizó con Lindsay Lohan en la película de Disney, Life-Size, haciendo el papel de una muñeca llamada Eve que se convierte a persona. También co-protagonizó en Love Stinks en 1999, Coyote Ugly en el 2000 protagonizando el papel de ZOE, una chica joven tablera en el bar que luego decide ir a estudiar en la universidad y Halloween: Resurrection en el 2002. Participó en "Hannah Montana: la película" de la actriz-cantante Miley Cyrus en el 2009
Según el canal E! (Entertainment Television), Tyra Banks se encuentra en el primer puesto de las modelos más ricas de la televisión con una fortuna de $70.000.000 (setenta millones) de dólares por encima de Heidi Klum que se encuentra en el segundo lugar.
Escritora
En el 2011 Tyra publicó su primer libro titulado "Modelland" el cuál muestra la belleza de una forma diferente, tal y como Tyra trata de mostrarlo siempre. Este libro ya logró ser Best-Seller en Estados Unidos y Tyra ya inició su gira en dicho país para promocionar su libro.
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